Cientistas descobrem ouro crescendo em árvores na Austrália

Cientistas australianos encontraram minúsculos traços de ouro em folhas de eucalipto, um incrível marcador da localização do metal no subsolo.

“Esta ligação entre o crescimento da vegetação e depósitos de ouro enterrados pode ser fundamental no desenvolvimento de novas tecnologias para a exploração mineral”, disse um resumo de imprensa.

A saber, eucaliptos são árvores que podem atingir até 10 metros de altura. Eles fincam suas raízes até 40 metros abaixo do solo de regiões secas para buscar água. Suas raízes podem ultrapassar locais ricos em ouro. Então, quando eles absorvem a água, parte do ouro também é absorvida.

Assim, as árvores estudadas estão nas regiões oeste e sul da Austrália. A descoberta foi possível graças à utilização de raios-X nas folhas, ramos, tronco e no solo.

Como o ouro é tóxico para a árvore, o metal é conduzido para as suas extremidades (folhas), onde a concentração é mais elevada do que no restante da árvore.

Com isso, a descoberta pode levar ao desenvolvimento de novas técnicas para a exploração do metal que, embora seja amplamente utilizado em joias, é também de suma importância para a eletrônica.