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O ouro é considerado o metal mais procurado da Terra. Em diversos momentos da história foi utilizado como moeda e é reserva de valor em alguns países. O metal também é utilizado para diferentes aplicações em diversos setores, como na odontologia, em eletrônicos e em outros setores. Mas você sabe qual a origem do ouro?
Para os astecas, o metal chegava à Terra após cair do Sol, como se fosse um suor da estrela. Já os cientistas modernos acreditam que o metal realmente veio do espaço e chegou ao nosso planeta por meio de meteoritos.
De acordo com um estudo realizado na Universidade de Bristol, no Reino Unido, cientistas analisaram amostras de algumas das rochas mais antigas da Terra. Eles descobriram que muitos dos metais preciosos que existem no planeta chegaram por meio de meteoritos mais de 200 milhões de anos após a formação do planeta, incluindo o ouro.
Enquanto a Terra estava se formando há milhões de anos, os metais preciosos chegaram em meteoritos e ‘afundaram’ no centro do planeta; isso teria auxiliado a formação do seu núcleo. Ouro e platina também fazem parte da formação do núcleo.
Antes dos meteoritos
Alguns milhões de anos após o Big Bang, as primeiras estrelas começaram a queimar seu combustível interno e começaram a fundir elementos mais pesados, como carbono, azoto e oxigênio, até chegar ao ferro. Quando elas não tinham mais nada para queimar em seu núcleo, essas estrelas explodiram como supernovas e liberaram uma quantidade de energia massiva no universo.
A partir daí, algumas camadas exteriores dessas estrelas foram enviadas para regiões distantes do universo e começaram a se expandir e esfriar, até formarem nuvens de gás e poeira e se transformarem em nebulosas. É justamente dentro dessas nebulosas que alguns elementos pesados, como o ouro, se desenvolveram por meio do processo de captura de nêutrons.
Quando a nuvem de gás e poeira começa a esfriar, os nêutrons nela se combinam para formar elementos mais pesados. Esse processo pode acontecer diversas vezes e, assim, formar ouro e outros metais mais pesados. Para alguns cientistas, é estimado que existem cerca de 50 bilhões de toneladas de ouro em todo o universo, formados por meio desse processo natural.
Os pesquisadores estimam que a Terra possui cerca de 30 gramas para cada 150 bilhões de toneladas, ou seja, aproximadamente 197 mil toneladas de ouro em relação ao peso do planeta.
Outra teoria sugere que a formação do ouro aconteceu após a colisão de duas estrelas de nêutrons. A partir de uma explosão de raios gamas, a energia emitida seria suficiente para formar o ouro e outros elementos mais pesados.
Algumas curiosidades sobre o ouro:
O ouro não enferruja e não se desgasta facilmente;
O ouro é extremamente maleável, por exemplo, muitas empresas fabricam folhas de ouro;
O ouro é comestível e costuma ser utilizado em comidas e bebidas de alto custo;
Apesar de existir toneladas de ouro na Terra, não é tão fácil de minerá-lo e não seria possível coletar a parte que está presente no núcleo do planeta;
O ouro já foi utilizado como moeda de câmbio em muitos países.
